জয় দিয়ে বছর শুরু আর্সেনালের

ক্রিস্টাল প্যালেসকে ২-০ গোলে হারিয়ে জয় দিয়ে বছর শুরু করেছে আর্সেনাল। এমিরেটস স্টেডিয়ামে রোববার নিজেদের মাঠে এ জয় পায় তারা। এ জয়ে ১৯ ম্যাচে ৪০ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে উঠল ভেঙ্গারের শিষ্যরা। ১৬ পয়েন্ট নিয়ে ১৭ নম্বরে প্যালেস। খেলায় প্রথমার্ধে দর্শনীয় গোলে দলকে এগিয়ে নেন অলিভিয়ে জিরুদ। দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন আলেক্স আইওবি। প্রথমার্ধের মতো দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেও অতিথিদের রক্ষণে চাপ সৃষ্টি করে আর্সেনাল। এবার সাফল্য আসে আরও দ্রুত। খেলার ৫৬তম মিনিটে নাচো মনরিলের ক্রসে নাইজেরিয়ান উইঙ্গার আইওবির হেড প্রতিপক্ষের একজনের মাথা ছুঁয়ে জালে জড়ায়।

লিগে টানা চার ম্যাচ জয়শূন্য থেকে খেলতে নামা ক্রিস্টাল প্যালেসকে শুরু থেকেই চেপে ধরে স্বাগতিকরা। সাফল্য পেতে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি। সপ্তদশ মিনিটে অ্যালেক্সিস সানচেসের ক্রসে ফরাসি ফরোয়ার্ড জিরুদ  অবিশ্বাস্যভাবে পিছনের পায়ের টোকায় বল নিজের মাথার উপরে দিয়ে লক্ষ্যে পাঠিয়ে দেন, বল ক্রসবারে লেগে ভেতরে ঢোকে। প্রথমার্ধের বাকি সময়ে কোনোমতে আর্সেনালকে ঠেকিয়ে রাখে স্যাম অ্যালারডাইসের শিষ্যরা। কোনো গোল না পেলেও দারুণ ফুটবল খেলেন চিলির তারকা ফরোয়ার্ড সানচেস। বছরের প্রথম দিনের অন্য ম্যাচে ওয়াটফোর্ডকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দেওয়া টটেনহ্যাম হটস্পার ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে আছে। আগের দিন জয় দিয়ে বছর শেষ করা চেলসি ৪৯ পয়েন্ট নিয়ে রয়েছে শীর্ষে। ম্যানচেস্টার সিটিকে একমাত্র গোলে হারিয়ে ৪৩ পয়েন্ট নিয়ে দুই নম্বরে আছে লিভারপুল। হার দিয়ে বছর শেষ করা সিটি নেমে গেছে পঞ্চম স্থানে। হটস্পারের সমান ৩৯ পয়েন্ট হলেও গোল পার্থক্যে পিছিয়ে পেপ গুয়ার্দিওলার দলটি। মিডলসবরোকে ২-১ গোলে হারানো ম্যানচেস্টার ইউনাইটড ৩৬ পয়েন্ট নিয়ে ছয় নম্বরে রয়েছে।